Horst Rühl war von 2012 bis 2013 Vorstandsvorsitzender des Diakonischen Werks in Kurhessen-Waldeck und ist zugleich Diakoniedezernent der Evangelischen Kirche von Kurhessen-Waldeck. Seit 2013 ist er Theologischer Vorstand der Diakonie Hessen. Rühl hat sich in vielen diakonischen Arbeitsfeldern sowie aktuell im Bundesverband der Diakonie engagiert. Fünf Jahre lang war er Vorsteher des Waldeckschen Diakonissenhauses Sophienheim mit Hauptsitz in Bad Arolsen. Diesem gehören Einrichtungen der Jugend- und Altenhilfe, ambulante Pflegedienste sowie eine Altenpflegeschule an.
Gern stand seit Mai 2000 als Vorstandsvorsitzender an der Spitze des Diakonischen Werks in Hessen und Nassau, das 2013 mit dem Diakonischen Werk Kurhessen-Waldeck zur Diakonie Hessen fusionierte. Der Aufsichtsrat beschloss zudem, nach dem Ausscheiden von Gern den bisher vierköpfigen Vorstand auf nur noch drei Personen zu verkleinern. Neben Rühl werden dem Vorstand dann Harald Clausen als juristischer Vorstand und Wilfried Knapp als kaufmännischer Vorstand angehören.
